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Aucune des 10 équipes n’a donc de données des années précédentes sur lesquels se baser pour régler la voiture.
Tous les pilotes découvrent également ce tracé pour la première fois et n’auront que les 2 séances du vendredi pour l’apprendre et régler leur voiture.
Comme attendu, la voiture de Pierre se montre perfectible et beaucoup des tests sont effectués pour optimiser l’aérodynamique pour ce circuit. Pierre se classe 10ᵉ de ces essais.
Le lendemain matin, pour les essais libres 3 -FP3-, le potentiel de la voiture est clairement là. Pierre l’exploite pleinement, réalise même le meilleur temps théorique sur le premier train de pneus et termine finalement la séance en 10ᵉ place.
Quelques réglages supplémentaires sont effectués pour l’après-midi afin de stabiliser un peu la voiture.
Pierre impressionne dès la Q1 avec un tour qui le place 3ᵉ. Ce qui lui permet de ne pas ressortir en piste et d’économiser un train de pneu pour la suite des qualifications.
La Q2 est facilement passée - ce qui devient décidément une habitude, mais néanmoins une performance-.
En Q3, Pierre réalise deux tours chronos impressionnants qui le positionnent finalement 4ᵉ sur la grille de départ, juste derrière Max Verstappen et les 2 Mercedes, devant les Ferrari, McLaren, et les Aston Martin.
Pierre: “Je suis très content de cette 4ᵉ place en qualif aujourd’hui, car il a eu beaucoup de travail de fait avec l’équipe pour arriver jusque ici. Le rythme et l’équilibre de la voiture n’étaient pas idéaux hier en essais. On a réussi à faire des tours parfaits lorsque cela comptait et c’est bien de pouvoir dire que l’on va partir de la 2ᵉ ligne demain. On savait à quel point la qualif était importante sur cette piste, car cela va être très compliqué de doubler demain. On a fait du bon travail aujourd’hui. L’équipe m’a donné une super voiture, et en partant d’une si bonne position, je vais m’arracher pour ramener un bon résultat à la maison.”
Le dimanche, devant une foule chauffée a blanc comme on l’a rarement vu sur un Grand Prix, Pierre prend un départ parfait, contient les assauts de Charles Leclerc dans les premiers virages puis s’en va creuser un écart confortable qui fut maintenu de main de maitre jusqu'à l’arrivée, malgré une stratégie de pneu différente. Pierre termine 4ᵉ, ‘Best of the Rest’ c’est-a-dire le meilleur pilote en dehors de ceux pilotant des Red Bull ou Mercedes. Une Victoire en soi.
Pierre : “ la 4ᵉ place est un résultat incroyable pour nous aujourd’hui. Je ne pense pas que l’on pouvait espérer quelque chose de mieux et ce sont 12 points précieux pour nous ici a Zandvoort. J’ai vraiment adoré ces 72 tours a Zandvoort. Le circuit est fantastique. J’ai pris du plaisir aujourd’hui. La voiture était incroyable, s’était exactement ce que je voulais, les choix de set up ont été les bons. L’équipe a fait un super travail tout le weekend et nous étions super rapides."
Je suis maintenant super excité de retourner à Monza. Après l’année dernière, les attentes sont évidemment très élevées. Nous avons clairement maximisé notre package ce weekend et il sera intéressant de voir comme nous performons le weekend prochain en Italie, pour la home-race de l’équipe.