Pierre excellent 7ème au GP du Japon

Qualifié dans le top 10, Pierre a franchi la ligne d’arrivée de Suzuka à la 8^e place, transformée en 7^e à la suite de la disqualification des Renault. Pierre offre à Toro Rosso l’un des meilleurs résultats de son histoire au Japon malgré une voiture endommagée.

Le 17^e Grand Prix de la saison 2019 de restera dans les annales de la Formule 1, de la Scuderia Toro Rosso et de Pierre. Pour la 5^e fois de l’histoire, les qualifications et la course se sont déroulées le même jour, le typhon Hagibis forçant les autorités à fermer le circuit le samedi pour la sécurité des spectateurs et des écuries. Pierre a regardé la première séance depuis les stands, son ancien équipier de Super Formula, Naoki Yamamoto, prenant le volant de la STR14 vendredi matin. La 3^e séance d’essais libres ayant été annulée, Pierre n’a eu donc qu’une session pour dompter l’un des circuits les plus techniques de la saison et trouver les meilleurs réglages sur un tracé qui ne met traditionnellement pas en valeur les qualités de Toro Rosso. Brillamment classé dans le top 10 de la FP2, Pierre a signé une performance de premier choix en franchissant Q1 et Q2 pour s’emparer de la 9^e place des qualifications.

« J’étais ravi de retrouver le Japon et Suzuka et nous avions tous envie d’obtenir un bon résultat pour Honda. Même si je n’ai fait que la FP2, le programme préparé par l’équipe était intense et nous a permis de travailler en configuration qualifications et course. La voiture s’est plutôt bien comportée, mais on avait encore de la performance à trouver. Je ne m’attendais donc pas à être 9^e sur la grille, mais j’ai fait l’un de mes meilleurs tours de l’année et le comportement de l’auto était adapté à l’évolution de la piste et j’ai pu tout donner en Q2 pour entrer dans le top 10 ».

Pierre a pris un bon départ et a profité d’une bousculade pour consolider sa place dans le top 10. Il est monté à la 5e place avant son unique pit stop. Il a couvert le plus long relais avec des pneus Medium et a remporté l’immense majorité des duels contre ses adversaires directs. Malgré un problème de suspension qui l’a forcé à modifier son pilotage, Pierre a marqué ses premiers points en F1 au Japon et offert à Toro Rosso le meilleur résultat de son histoire à Suzuka depuis la 6e place de Vettel en 2008.

« Je suis très heureux ! Quelle course ! J’ai tout donné pour obtenir le meilleur résultat possible et je suis ravi pour l’équipe et pour Honda. Ce week-end était un peu fou entre le typhon et l’annulation du samedi, mais l’ambiance est toujours aussi excitante à Suzuka. J’ai passé l’essentiel de ma course à la 7^e ou 8^e place et il y a eu de belles bagarres avec les Renault et les Racing Point. C’est devenu encore plus difficile avec un problème sur la suspension arrière. Le train arrière menaçait de décrocher et les pneus s’usaient encore plus vite. Mais nous avons tenu jusqu’au bout et je tenais vraiment à offrir ce résultat à Toro Rosso, à Honda et aux fans japonais. J’ai hâte de disputer les prochaines courses ! ».

Résultats

FP1 : N’a pas participé.

FP2 : 9^e, 1:29.354, 34 tours.

FP3 : Séance annulée pour cause de typhon.

Qualifications : 9^e, 1:28.836 

Course : 7^e, 6 points

1 pit stop pour un total de 29.935 secondes dans les stands.

1^er-18^e tour : pneus Tendres

19^e-52^e tour : pneus Medium

Championnat : 7^e, 75 points